Le rideau de fer descend sur l'Europe centrale tandis que le rideau se lève sur le théâtre d'une vie, celle de Magda, petite fille issue de l'aristocratie tchèque, par son appartenance à la famille Lobkowicz. Deux mondes incompatibles, celui du communisme stalinien et celui de la vieille noblesse de Bohême se rencontrent au moment où s'éveille à la vie l'auteur de ce récit. Suite au décès de sa mère survenu en 1952 à Prague durant les années noires des procès et des persécutions politiques, nous suivons, étape par étape, les errances de Magda, de son frère et de son père à travers l'Europe.