Comment le statut de l'auteur et de ses droits s'affirme-t-il, de l'Âge classique à la Révolution? Où situer les limites de la propriété intellectuelle? Quel lien entre le triomphe du roman depuis le XIXe siècle et la lecture des femmes? Quels sont les enjeux des procès faits à Flaubert et Baudelaire. Qu'est-ce qu'un éditeur? Comment expliquer le zèle collaborationniste des éditeurs sous Vichy? Paris reste-elle une capitale littéraire mondiale? Les jours du livre et de la lecture sont-ils comptés? L'auteur propose une approche interdisciplinaire ouvrant la voie à une culture générale littéraire d'aujourd'hui.