Berthé ne badine pas avec l'instruction de ses enfants. Il est convaincu que son garçon Nfa est animé de mauvaise volonté : il faut donc le contraindre à apprendre convenablement. Pour cela, le père use du châtiment corporel, de la privation de nourriture et de la séquestration. Il le traque tous azimuts. Au lieu de faire changer Nfa, ces comportements le poussent à la fugue. Envoyé dans un village en vacances, Nfa réalise le privilège de savoir lire et écrire. De retour, il s'adonne aux études...