Les Yorouba, population du Nigeria et du Bénin, couvrent leurs sculptures de bois d'une polychromie dont la richesse en tons et en nuances diffère de la triade noir/blanc/rouge utilisée généralement en Afrique. C'est une particularité qui a suscité l'intérêt de l'auteure à une époque où peu d'africanistes accordaient de l'importance à la couleur dans l'art africain. Ce livre propose une approche originale qui contourne l'absence de littérature sur le sujet. L'auteure démontre le rôle à la fois symbolique et esthétique de la couleur dans la sculpture monoxyle de cette population.