Mai 1942. Effrayée par le comportement de ses frères, devenus adeptes du régime mussolinien, Gabriella s'enfuit de Naples. Elle arrive à Marseille, à la gare Saint-Charles, sans argent et un peu perdue. Emportée par la foule qui se déverse jusqu'à la Canebière, la voilà bientôt sur le Vieux Port. Un garçon de café prend en pitié la jeune fille et lui indique l'adresse d'une certaine madame David. C'est alors que commence l'histoire de la métamorphose, sur un fond historique troublé, d'une jeune Napolitaine confrontée aux diffcultés de la vie, à ses défaites et à ses dangers. Un récit initiatique en temps de guerre, sensible et fort, au cœur de la cité phocéenne.