La présence de la France en Afrique est l'une des composantes romanesques de Joseph Peyré. Le Sahara, essentiellement, et l'Afrique noire, en moindre mesure, sont ses territoires de prédilection. Occupés par une armée française qui n'a de cesse de les pacifier, ces vastes et âpres espaces donnent lieu à des épopées retraçant des faits d'armes qui, bien souvent, sont tombés dans l'oubli sans fond de l'histoire.
Joseph Peyré veut les conserver en nos mémoires dans un but unique : au-delà de la prouesse et de quelques éclats de gloire, il tient à les inscrire dans une éthique qui va se forger au contact de l'indigène à la sagesse que lui inspire son austère cadre géographique.