L'Afrique de l'Ouest est comprise entre le Sahel et le golfe de Guinée, deux zones de défi majeur en matière de sécurité. Pour faciliter l'intégration économique, les pays de la région regroupés au sein de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) créent une zone de libre-échange en 1979. Toutefois, cet élan économique est interrompu par des conflits internes aux conséquences graves sur le plan humanitaire. La CEDEAO tente de jouer un rôle de premier plan à travers des actions diplomatiques et le déploiement de contingents militaires. De plus, elle met en place des institutions de gestion et élabore des stratégies de lutte.