Au pouvoir depuis 2012, Xi Jinping semble avoir amorcé une ère nouvelle pour l'’Empire du Milieu. Entre durcissement politique et réforme économique, il suscite des réactions contradictoires auprès des Occidentaux mais jouit toutefois d’une grande popularité au sein de son peuple. Son « règne » est surtout marqué par l’ampleur des défis que la Chine doit relever pour poursuivre sa modernisation dans les domaines économique, politico-judiciaire, militaire ou diplomatique : omniprésence de l’État ou ouverture du marché si nécessaire, prolongation de son mandat de président, diplomatie active envers le Tiers-monde mais prudente avec les États- Unis, leader en Asie ou partenaire avec la Russie comme la situation l’exige. Xi Jinping incarne une « realpolitik aux couleurs chinoises ».