Les conflits africains favorisent la prolifération des armes qui permet à de nombreux groupes armés peu ou pas organisés d'entretenir une instabilité permanente. De nombreuses régions du continent africain sont ainsi devenues les lieux de prédilection d'une véritable économie de guerre civile. Ce commerce illicite d'armes a permis l'émergence de groupes rebelles paramilitaires armés qui ont la capacité de mener des guerres violentes et sans fin. Du fait de la prolifération de ces rébellions armées, divisées en factions rivales, de nombreux conflits africains évoluent vers des guerres régionales plus importantes.