En 1681, Job Ludolf, orientaliste allemand, publie sous le titre d'Historia Aethiopica un ouvrage sur l'Éthiopie qui deviendra fondamental. Le livre est rédigé en latin. Ludolf ne se contente pas d'y traiter de l'histoire mais de bien d'autres sujets et aspects de la culture éthiopienne : qu'il s'agisse de géographie ou des ressources naturelles, des langues et de la population, du régime politique de l'Église et de la religion, de la littérature et de l'économie ou encore de la vie quotidienne des Éthiopiens. Ce dernier volume s'intéresse plus particulièrement à la socio-ethnologie locale de l'Éthiopie : recherche sur l'origine de l'écriture, les livres et les savoirs des Éthiopiens, les noms qui leur sont donnés, leur vie privée.