La reine Marie-Antoinette est un des personnages fantasmatiques et mythiques de l'histoire de France. Vivante, elle a suscité émotions et haines, morte, elle est devenue objet de vénération ou de polémique. De nombreuses biographies ont rendu compte de cette trajectoire spectaculaire. Ce livre s'intéresse à cinq d'entre elles, celles des frères Goncourt, de Jean Chalon, de Stefan Zweig, d'Evelyne Lever et des Girault de Coursac, pour rendre compte des façons par lesquelles l'histoire se fait quand elle s'intéresse à une telle individualité.