À quatre-vingt-cinq ans, le narrateur, vérifiant la dégradation progressive de son corps, se pose maintes questions : il observe l'émergence de diverses infirmités - ainsi telles défaillances de certains organes, tel état de vulnérabilité croissante croisent, au plan psychologique, la modification du caractère : sautes d'humeur, passage de la joie, sinon de l'allégresse, états d'abattement, de nostalgie, de sensibilité à fleur de peau. Face à cet étrange spectacle, cet homme tente de comprendre. Qu'est-ce qu'un octogénaire ? Pour tenter d'y répondre, l'auteur déroule le film de ses multiples vies.
Max Memmi est l'auteur de treize ouvrages dont huit aux éditions Orizons. Romancier et essayiste, il fait partie, avec Georges et Albert Memmi, d'une fratrie d'écrivains. Il signe là son cinquième essai.