Formatrice pour adultes, ingénieure en formation, Marie Hélène Verneris est docteur en sciences de l’éducation, à l’université Paris 13, membre du laboratoire Experice, Centre de Recherche Interuniversitaire qui s’intéresse aux apprentissages et à l’éducation hors de l’école en mettant l’accent sur les situations les moins formelles, qu’il s’agisse d’enfants ou d’adultes.
Elle anime bénévolement depuis plusieurs années des ateliers d’écriture en prison. Multipliant les séjours en ces lieux de privation de liberté, maison d’arrêt, centre de détention et maison centrale. L’auteure va à la rencontre de ceux dont on ne parle que dans un langage stigmatisé ; animée par une profonde compréhension des destins qui se jouent dans ces endroits sur lesquels on ne voudrait pas avoir à se retourner, mais qui nous suivent pourtant comme une ombre. L’auteure dit « la prison n’a nul besoin de faire parler d’elle, ce sont les hommes qui s’y trouvent qui méritent que l’on parle d’eux ».