Les études en droit administratif et en science administrative reposent souvent sur l’idée implicite que l’administration et le droit administratif constitueraient des phénomènes universels, nécessaires et largement homogènes, les différences nationales n’étant perçues que comme secondaires. Cette hypothèse est particulièrement visible dans les analyses contemporaines issues de courants tels que le New Public Management ou la gouvernance, qui mobilisent des grilles de lecture présentées comme indépendantes des contextes.
La valorisation contemporaine de la diversité a toutefois renouvelé l’analyse des sociétés et commence à transformer celle de l’administration et du droit administratif. Il serait néanmoins excessif d’en conclure à l’impossibilité de les penser comme des catégories communes. D’une part, l’attention à la pluralité s’inscrit dans des cadres cognitifs préexistants. D’autre part, la seule célébration de la diversité ne permet pas de saisir des dynamiques objectives d’homogénéisation administrative.