L'histoire coloniale du Cameroun porte les marques indélébiles du problème du travail et de main-d'oeuvre. Il a en effet constitué, autrefois, un véritable goulot d'étranglement pour l'économie de marché introduite et animée par les Européens. Apparues dès l'époque allemande, les difficultés de main-d'oeuvre et les problèmes connexes se développèrent et atteignirent des proportions exceptionnelles. Ces difficultés devinrent une préoccupation quasi quotidienne pour l'Administration et le colonat. La manière dont les uns et les autres s'organisèrent pour affronter ce problème forme, dans ce livre, la trame historique sur laquelle Léon Kaptue greffe des analyses pertinentes montrant les lacunes et les abus contenus dans les différentes méthodes d'approche. L'auteur s'arrête au passage sur les réactions que le principal intéressé, l'autochtone, opposa au processus capitaliste qui se développait autour de lui, contre lui. Voici un ouvrage dont l'originalité réside dans ce qu'il aborde, pour la première fois de façon exhaustive, un problème d'histoire sociale qui a jadis profondément marqué les hommes et les choses au Cameroun.