Internet fait l’objet de grandes utopies. Partout dans le monde, des chercheurs s’interrogent sur son potentiel en matière d’émancipation, de participation politique, de gouvernance des territoires.
Pour certains, cette technologie pourrait même sauver la démocratie locale. Les mairies et les services d’urbanisme n’ont plus le choix. Alors qu’ils sont censés permettre aux élus, aux administrés et aux entreprises d’aménager les villes de façon collaborative et pacifiste, les conseils municipaux, les conseils de quartier et les autres dispositifs de concertation publique ne fédèrent plus.
En parallèle, la croissance des métropoles est rapide et les conflits environnementaux sont nombreux. Entre civic tech et bétonisation, la smart city cherche à concilier démocratie, développement durable et ambitions politiques. Alors, le numérique peut-il vraiment accompagner la co-construction des territoires ? Permet-il de faire émerger le dialogue et le compromis dans les situations de conflit ? N’est-il pas, à l’inverse, au service d’un système autoritaire et technocratique ? Retour sur vingt ans de recherches et d’expérimentations dans les collectivités françaises, des premiers débats en ligne à leur consécration, avec l’arrivée des Gilets jaunes en 2018.