L'enseignement traditionnel islamique est pratiqué par plus de 20 % de la population mondiale. De type confessionnel, il a tendance à jouer un rôle complémentaire par rapport au système éducatif en vigueur, notamment par un remarquable effort d'alphabétisation et de socialisation. La version mauritanienne paraît tout à fait originale. Plus qu'une simple initiation confessionnelle, le programme des mahadras laisse une grande part aux disciplines laïques telles que les sciences de la langue et de la grammaire, l'histoire, les mathématiques, la logique... L'apport majeur de cet ouvrage consiste en l'analyse exhaustive de l'ensemble des institutions, et en l'étude de l'enseignement dans l'ensemble éducatif mauritanien.