Ce roman retrace le destin de Dêfa et de ses amis, jeunes adolescents pris au piège d’une exploitation urbaine innomée, dissimulée derrière les liens familiaux, les habitudes sociales, rendue ordinaire et entretenue par le silence collectif. Le récit plonge le lecteur dans les tourments de la société burkinabè, prenant fait et cause pour de jeunes enfants sans voix ni voie.
Le contexte de l’insurrection populaire de 2014 au Burkina Faso, dans lequel se déroule l’intrigue, met en évidence un contraste : la quête de liberté collective d’une société qui couve simultanément la confiscation de libertés individuelles par des phénomènes tels que celui de l’esclave chez les siens.
La tragédie finale ne relève ni du hasard ni de l’excès dramatique ; elle apparaît comme l’aboutissement logique d’un système qui laisse peu de place à l’émancipation individuelle.
L’œuvre rappelle ainsi qu’une société ne se juge, ni même ne se jauge, à ses principes proclamés, mais à la manière dont elle traite ses membres les plus fragiles.