Depuis 1990, début de l'ouverture démocratique au Congo-Zaïre, l'ethnicité comme facteur politique dominant a été exacerbée. La chute de Mobutu a suscité une compétition acharnée des élites politiques ancienne et nouvelle. Analphabétisme, ignorance, enclavement, paupérisation avec surtout faillite de l'Etat et guerres successives, ont favorisé l'instrumentalisation des origines. La province du Maniema, enserrée entre Katanga et Kivu, a suivi la même pente que le reste du pays. L'auteur analyse, de l'intérieur, le personnel politique du Maniema et ajoute à son constat le témoignage illustré ou oral des victimes.