L'Europe a connu une civilisation particulièrement brillante, qui a notamment développé la science moderne et l'industrialisation. Cette civilisation a influencé la planète entière et dominé le monde pendant plusieurs siècles. Mais quoique riche et prospère, l'Europe contemporaine semble frappée d'une étrange impuissance, sans autre projet que la poursuite d'une unification improbable. Cette apathie s'explique par le souvenir des massacres du XXe siècle qui découlent sans doute de la culture européenne elle-même. Mais cette histoire est aussi celle de l'avènement de la modernité, cette dernière comporte aussi des leçons pour toute l'humanité.