La formation continue est un enjeu des rapports sociaux. Elle fait de moins en moins l'objet d'accords entre les partenaires sociaux. Initiée par l'Etat pour concilier deux fonctions, l'adaptation de la main-d'œuvre aux mutations de l'activité et la promotion sociale, elle ne couvre plus que la première fonction. L'auteur aborde ici les paradigmes de la formation continue à plusieurs niveaux institutionnels et territoriaux. Il les met en perspective avec la dynamique actuelle du système capitaliste. La formation continue soulève la question de la valeur du travail et cristallise les mutations de l'emploi.