La colline de Fourvière est « le cœur priant » des Lyonnais avec ses nombreux couvents et institutions religieuses qui entourent le sanctuaire marial fondé à la fin du XIIe siècle. La basilique, construite à partir de 1872, est un haut lieu du symbolisme chrétien. L’architecte Pierre Bossan, marqué par les constructions normandes de Sicile, dessine l’église dans un style romano-byzantin où la mosaïque a une large place. Dominant la ville, elle ressemble à un château fort ;
l’intérieur, entièrement orné de mosaïques et de marbres précieux, est consacré à
Marie, tabernacle du Dieu vivant. L’iconographie et le décor expriment la dévotion des catholiques de l’époque qui culmine avec la célébration de l’Immaculée
Conception. Croyant ou non, le visiteur reste impressionné par la force qui se dégage de cet immense vaisseau, témoin de la foi et de l’art français du XIXe siècle.