Le 26 avril 1937, en pleine guerre civile espagnole, les forces aériennes nazies de la Luftwaffe bombardent la petite ville basque de Guernica : mille six cent soixante morts, des milliers de blessés. Lorsque Picasso apprend le drame, il élabore Guernica le tableau d'histoire le plus frappant de tous les siècles, une fresque symboliques des désastres et de la violence faite à un peuple et au-delà, à la démocratie et à la civilisation.