Ce livre est un éclairage, une radiographie pourrait-on dire, rappelant 400 grands événements pris dans l'histoire de France et qui ont fait bouger les sciences de la vie, la société, depuis les Carolingiens (Charlemagne) jusqu'à la période contemporaine (Chirac). Le lecteur vit l'histoire, il regarde la misère, la médecine, les épidémies ; il situe les découvertes scientifiques, la création des professions, la protection sociale, l'argent des soins, l'accès aux actes, le social, suit l'évolution de la qualité de la vie avec ses échecs. Apprend d'où vient notre grande galaxie santé qui a fait progresser l'espérance de vie. L'étude de chaque changement fait apparaître les mobiles et motivations explicatifs de l'événement. Il est beaucoup question de stratégie, de management des institutions et des hommes, d'apprentissage et du savoir apprendre.