Descendant des Cosaques de l'Oural, Alexandre Ialfimov travaille à une oeuvre de mémoire, témoignage unique de l'histoire d'un territoire situé à la frontière entre Europe et Asie. Ses nouvelles retracent les bouleversements historiques qui ont secoué ces confins de l'ancien Empire russe : des guerres napoléoniennes à la terreur rouge, en passant par la fondation de la ville d'Ouralsk où habite actuellement l'auteur. Alternant le tragique et le comique, le grandiose de l'Histoire et le pittoresque des histoires, l'oeuvre d'Ialfimov fait revivre l'imaginaire cosaque pour le partager avec le lecteur français.