Cette oeuvre de Théocrite est à l'origine de tout un mouvement littéraire et artistique, prenant les formes les plus diverses, dans l'Antiquité comme encore de nos jours. Cependant, un certain mystère n'a cessé de planer sur sa nature même. Elle offre en effet l'image d'un désordre radical, impossible à comprendre sinon par une mort surprenant le poète en plein travail. Les travaux récents de plusieurs savants ont permis de retrouver la structure cachée de ce recueil permettant ici une nouvelle lecture de l'oeuvre. Le texte lui-même a pu être amélioré par une fidélité plus grande à la traduction manuscrite.