C'est toute la France rurale de 1940 qui nous enveloppe dès les premières pages de Juillet Rouge. Nous rentrons dans la vie de ce jeune périgourdin qui assiste, en spectateur médusé, à l'arrivée des soldats vaincus qui abandonnent armes et bagages dans les carrières souterraines de la vallée de la Couze, et au déferlement des réfugiés qui, fuyant les troupes allemandes, se précipitent vers le Sud... C'est la débâcle ! Puis viendront l'armistice, la collaboration, le maquis, juillet 1944 rouge de sang et de larmes, la libération...