« Nous voici devant les entrées des écoles communales de notre quartier, à Saint-Julien : les filles à gauche, les garçons à droite. Les nouveaux étaient souvent accompagnés par leur mère, ou leur grand-père comme je l'avais été il y avait deux ans maintenant. Des larmes, des caresses au milieu des piaillements assourdissants. Mais voici Maurice ! Nous nous précipitons l'un vers l'autre dès que nous nous sommes aperçus. Il avait forci et bronzé, éclatant dans sa blondeur et ses yeux bleus, son grand sourire et le duvet doré des poils de ses bras. » La bastide est le roman d'une enfance marseillaise, dans les années 1940, traversée par la Grande Histoire, où les rêves d'un petit garçon trouvent une résonance à leur hauteur dans la figure éminemment romanesque d'une star de cinéma et de ses illusions perdues.