Après une enfance quelque peu protégée de la Seconde guerre mondiale auprès de ses grands-parents dans la Sarthe, Alain Racot connait une adolescence nomade et chaotique. Le 11 novembre 1957, il pose ses pieds sur la terre de l'Algérie française où il se métamorphose en soldat au cours de classes originales et mouvementées, avant de devenir sergent au bataillon de Corée. Il nous relate ici ses souvenirs à l'état brut, dans un style rugueux, avec un humour parfois grinçant. Son récit, au plus près de la réalité des hommes de troupe, se démarque de certains témoignages partisans publiés jusqu'à ce jour, car il valorise le collectif. Les opérations tragiques, violentes, menées dans la Wilaya 2, secteur réputé pour sa dangerosité, alternent avec les situations cocasses, plus légères, de la vie quotidienne. Il décrit aussi les contacts avec les populations, plus particulièrement avec les enfants. De retour en métropole, comment retrouver une place dans la vie civile ?