À travers ces nouvelles, Ilya Odegov explore la frontière fragile entre le mythe et la réalité, la vie et la mort, l’Orient et l’Occident, le bien et le mal. Ses héros sont des nomades, qui franchissent sans cesse ces lignes de partage.
Les villes brûlantes du Sud et les aouls kazakhs à demi abandonnés deviennent dans ce livre des espaces de fracture. La réalité familière se lézarde et par ces fissures s’infiltre quelque chose qui pousse les personnages à accomplir des actes qui leur sont étrangers — exploits ou crimes, choix inattendus ou sacrifices —, après lesquels aucun retour à la vie d’autrefois n’est possible.