Le XIXe siècle voit l'émergence, désormais bien connue, du contrôle de l'État sur le patrimoine forestier national. « Or vert » et objet de toutes les convoitises, la forêt est marquée par l'essor de la propriété privée forestière. Cet ouvrage met en avant la famille de Turckheim, issue de la noblesse alsacienne, et la gestion de leur domaine rural de Truttenhausen situé au coeur des collines sous-vosgiennes de 1805 à la fin des années 1860. Le fonds privé rassemblé dans ces pages, auparavant inexploité et mêlant langues allemande et française, sert une étude micro-historique se déclinant principalement autour de trois orientations : le fonctionnement du domaine, le rapport de la famille au cadre législatif instauré par l'État, et enfin leur lien avec les usagers locaux, auteurs de délits forestiers. Une étude exemplaire de l'essor d'une culture forestière naissante, prenant racine dans le Nord-Est de la France, à l'origine du règne de la « forêt-cathédrale » sur une grande partie du territoire.

Cet ouvrage est lauréat du Prix scientifique L'Harmattan.