Le gouverneur civil portugais intrigue juristes, politistes et historiens. Il sépare les fonctions juridictionnelles et administratives et dote le pouvoir royal d'une structure politique locale. Le code administratif de 1940 en fait un acteur essentiel ; la transition démocratique le maintient de façon très ambiguë et à titre provisoire ; la loi organique N°1/2011 le supprime. En l'absence d'un représentant local du pouvoir central, l'auteur propose que le prefeito régional représente l'État dans les futures régions administratives.