Alors que Fanta effectue des recherches pour sa thèse, elle s'intéresse à Paul Devincre, découvreur en 1866 du nickel de Nouvelle-Calédonie. Aidée par un patron du CAC 40, elle découvre les échos de la vie de Paul, l'émerveillement et l'effroi qu'il a éprouvés au spectacle des puissances antagonistes que sa foi dans le progrès a libérées. Fanta poursuit ainsi le dévoilement de l'histoire qui unit la république et le colonialisme et dont elle s'estime être le fruit. Le dialogue qui se noue entre Paul et Fanta nous conduit là où se forme le métal dont nous sommes faits.