Ce livre est le roman vrai d'une décennie qui, de février 1934 à août 1944, confronta les français au fascisme. De la manifestation antifasciste qui vit les gardes mobiles à cheval charger la foule sabre au clair place de Jaude, à Clermont -Ferrand, à la libération de la capitale auvergnate, jour où il faillit trouver la mort des mains d'un informateur de la Gestapo, Jean Sanitas se raconte, raconte sa famille, ses copains de la communale et du collège, comment il envisagea de devenir prêtre mécanicien, la drôle de guerre, la guerre tout court, l'occupation et la vie sous l'occupation, la Résistance, son arrestation, celle de son père et de son frère, la prison, la torture, son évasion des geôles allemandes.