Depuis l'accession à l'indépendance des Etats africains d'expression française, le président de la République a toujours été l'acteur pivot autour duquel et pour lequel furent construits nombre de systèmes politiques. Mais la concentration à excès des pouvoirs du président de la République n'ont pas conduit au développment économique, mais bien à la ruine et à la négation des droits et libertés fondamentaux. Quels rôles doivent-ils désormais jouer et avec quels acteurs institutionnels ? Sur quelles bases construire les nouvelles démocraties africaines ? Comment allier soif de liberté à l'impératif de développement ?