Dans leur configuration, les États de l’Afrique noire sont d’essence coloniale. Outre l’investissement de la France métropolitaine, les Églises ont œuvré à leur mutation vers la modernité. Il en est ainsi au Gabon. Cent dix-neuf ans durant, les missionnaires protestants y ont contribué à la création de divers corps sociaux, en y érigeant des églises, des dispensaires et hôpitaux, des écoles primaires, des collèges, des écoles d’instituteurs, des écoles de catéchistes, des scieries, des ateliers de menuiserie, des magasins d’échanges, non sans acquérir des parcelles pour la construction des stations ou villages chrétiens. Ces derniers donnèrent ensuite naissance aux villes.
C’est cette histoire fort particulière qui a façonné les trajectoires sociales, économiques et même politiques au Gabon, particulièrement et en Afrique noire en général. L’ouvrage rappelle le pouvoir de l’histoire sur les trajectoires politiques et sociales contemporaines.