La plaine tchadienne est habitée par un grand nombre de populations dont l'origine, la langue et le mode de vie s'offrent sous des aspects très divers où il ne pouvait être question d'ensembles ethniques nettement différenciés. D'où l'idée d'une fusion. De cette fusion est née une civilisation homogène caractérisée par de grands royaumes. Sous l'impulsion d'une aristocratie qui associe des éléments étrangers aux plus anciens propriétaires terriens se constituent, à des époques différentes, le Kanem, les principautés Kotoko, le royaume boulala, le Baguirirmi, le Ouadaï.