En 1972, le Conseil de l'Europe crée un Centre puis un Fonds Européen de la Jeunesse ; point de départ d'une politique européenne de la jeunesse qui allait se développer de manière originale. Menée sur près de 35 ans, l'étude montre comment on est passé d'une conception de la jeunesse ancrée au politique -où la participation à l'institution démocratique assure l'insertion des jeunes à la société adulte à une conception de la jeunesse inscrite dans une logique d'insertion économique où les jeunes sont identifiés à une demande et à des besoins auxquels les acteurs publics cherchent à répondre.