La spécificité de la mafia réside dans sa capacité à infiltrer l'économie légale, tout en continuant à exploiter les activités illégales. A travers des exemples, fournis notamment par les procès antimafia italiens, l'auteur démonte les mécanismes qui structurent l'économie légale-mafieuse, qui est révélée dans toute sa dangerosité : durable, elle sape les fondements d'une économie saine et entrave le développement économique des territoires concernés. L'ouvrage revient sur les dispositifs juridiques existant dans les pays de l'OCDE, en évalue la pertinence et les limites.