Ce recueil de nouvelles est le récit de douze vies différentes de Vietnamiens à travers un siècle. Il permet au lecteur de suivre l'évolution d'un pays en mutation à travers les vicissitudes de son histoire mouvementée : guerres, révolutions, bouleversements politiques et sociaux. Tous ces événements ont exercé une influence profonde sur la vie et la mentalité des gens. Cependant, les traditions et la culture du pays forment encore un fond vivace pour guider l'attitude de chacun des Vietnamiens, qu'ils soient dans le pays ou en exil à l'étranger. Les conflits se trouvent toujours aplanis dans la compassion, l'amour et l'esprit de tolérance.