Les Mémoires de Néron font apparaître un personnage hors pair : un petit garçon ballotté qui cherche l’affection et la sécurité, un prince qui décide la mort de sa mère et de Sénèque son précepteur, un homme qui tue sa première épouse (qu’il n’aime pas) et sa deuxième épouse (qu’il aime passionnément), un époux engagé dans plusieurs mariages simultanés (avec sa troisième femme, un homme et un jeune garçon), un visionnaire désireux de faire advenir un monde meilleur, un communicant précurseur de la « politique spectacle », un gouvernant longtemps adulé et finalement haï...
Les Mémoires font également apparaître un empire qui tout en poursuivant son expansion, se trouve déjà confronté à de multiples problèmes : l’affaiblissement des valeurs traditionnelles, la mondialisation des mouvements commerciaux et migratoires, les conflits religieux…
Bien entendu, le lecteur sceptique tiendra les Mémoires pour apocryphes. L’ouvrage respecte toutefois les faits et fait apparaître leur logique. Il nous permet ainsi d’accéder à une certaine vérité de Néron et à la réalité de la Rome du I^er siècle, avec ses institutions, ses philosophies, ses mœurs et ses jeux politiques.
Mais Néron n’est pas seulement un personnage de son époque. Parce qu’il est révélateur de certains tréfonds de l’homme et parce que les ressorts de l’histoire sont toujours les mêmes, il peut fasciner les politologues et les psychiatres d’aujourd’hui, et il suscite en chacun de nous de fortes résonances : Néron est toujours d’actualité.