Il y a un siècle, Mirepoix se serrait autour de sa cathédrale et s’animait sous ses couverts et le long de ses remparts les jours de marché ou en temps de Carnaval. L’Hers serpentait entre les arbres et les labours en faisant oublier à quel point ses colères pouvaient être terribles. La vie agricole traditionnelle se déroulait au pied des murailles de Camon, autour des châteaux de Lagarde, de Sibra ou de Léran, présence immuable d’un passé prestigieux. Non loin de ces bourgades paisibles, en un contraste frappant, les usines de peignes et les usines de jais se pressaient le long des rivières, Laroque-d’Olmes bruissait de ses métiers à tisser et se soulevait dans ses manifestations ouvrières, tandis que les grands chantiers ferroviaires amenaient le train jusque dans les villages.