Xavier Riaud a souhaité consacrer un ouvrage fondamental à l'histoire des grands praticiens de la Première Guerre Mondiale, devenus sommités internationales puis oubliés par la médecine contemporaine. A travers des biographies vivantes et humanistes, l'auteur sort de l'oubli ces chirurgiens (Morestin, Pont, Villain, Kazanjian, Gillies, Axhausen). Ils ont opéré et guéri des milliers de soldats blessés en reconstruisant leur visage et leurs noms ne sont plus associés aujourd'hui qu'aux protocoles opératoires et instruments qu'ils ont mis au point.