Pendant près d'un quart de siècle (1965-1987), un dangereux hippopotame a terrorisé les populations riveraines d'une partie du fleuve Oubangui. Surnommé Polokamba, il effrayait, terrorisait, allant même jusqu'à tuer certains usagers du fleuve. Se comportant en justicier, il agressait surtout les personnes coupables de malversations. Personne n'a réussi à l'abattre. Les populations riveraines le craignaient. Les douze récits contés dans cet ouvrage relatent des faits divers impliquant des criminels réprimés par l'animal légendaire.