Cet ouvrage est né d'une double confrontation : entre les idées reçues et la réalité d'outre-mer telle qu'elle apparut à l'auteur dans l'accomplissement d'un mandat à l'Assemblée de l'Union française ; entre la réalité perçue et les idées qu'il eut à enseigner. Sans doute est-ce l'histoire elle-même qui s'est chargée de faire le procès du colonialisme. Cependant, une interprétation correcte ou incorrecte des événements peut hâter ou retarder le processus historique, contribuer à lui donner un cours pacifique ou guerrier... (Première édition 1958 - Editions sociales).