L'ouvrage de Gertrudis Gomez de Avellaneda compte parmi les plus célèbres romans hispanophones du 19e siècle. Publié en 1841, il présente, sur le fond de la colonie cubaine, l'histoire d'un amour contrarié, subi par un esclave amoureux de la fille de ses maîtres.
Le roman pose le problème de l'héritage colonial, y compris de l'esclavage, dans les relations entre les sexes. A l'aide de cet artifice, l'ouvrage tend à confondre de manière productive le manichéisme colonial qui faisait marcher le sytème esclavagiste, et nous éclaire sur les grands débats politiques et littéraires de l'époque romantique.