Saint-Nazaire, ville détruite à plus de 80 % au cours de la seconde guerre mondiale, a perdu la quasi totalité de son patrimoine, ainsi que son cœur de cité. Seules quelques maisons sont restées partiellement voire totalement intactes, comme en témoignent les photographies de cet ouvrage. Alors qu'il reste peu de traces du passé, un des enjeux des urbanistes est de donner une âme à Saint-Nazaire, tenter de conserver la chaleur d'autrefois tout en tenant compte des évolutions architecturales, économiques et sociales. La mise en perspective des cartes postales de la Belle Époque et des photographies actuelles permet de mieux appréhender la métamorphose opérée en un siècle.