Si Ahmed fut cet homme d'apparence austère, qui se montrait fier en parlant de ses oliviers, bien qu'il eût dilapidé une grande partie de sa richesse. Aujourd'hui, un soulèvement populaire inédit s'empare de tout le pays. Si Ahmed n'y comprend pas grand-chose et s'y oppose : il ne faut pas changer de régime politique, celui de l'homme fort. En s'inspirant d'une histoire en grande partie réelle, l'auteur illustre ce qu'était la vie des femmes dans un milieu conservateur où l'évolution des moeurs et l'anticipation libérale ne faisaient pas bon ménage. Le roman fait la part belle à la langue arabe dans la bouche des personnages, dont l'humanité et les désirs nous renseignent sur les droits des femmes d'ici et d'ailleurs, lesquelles subissent encore des injustices malgré des lois bien établies.