Ce roman autobiographique relate la vie d'un orphelin de mère dans le contexte socioculturel mandingue. Cet enfant aura la chance de vivre la fin de la période coloniale, le régime du parti unique et les tumultes de la construction de la démocratie guinéenne après la prise du pouvoir par l'armée au lendemain du décès du premier président. Confronté aux aléas et aux rigueurs de l'éducation dans ce milieu austère mais solidaire, l'orphelin gravira les échelons de l'administration publique au prix de nombreux sacrifices grâce à son courage et son attachement à son pays.