Comment comprendre la confusion entre territoire ethnique et territoire étatique ainsi que la dynamique territoriale qui a conduit à la contestation du statut des Barundi et des Bayamulenge du Congo ? Le colonisateur n'est pas étranger à ce problème en raison de la dynamique territoriale qu'il a induite pour mettre en dépendance et fixer les ethnies en Afrique centrale. L'analyse souligne les différentes dynamiques en interaction dans la production du conflit : l'Etat post-colonial, les agents administratifs, les chefs coutumiers, les ethnies et l'élite politico-militaire.